Kortreist kultur
Fabeldyret utenfor Asker kulturhus har utstrakte hender. Den ønsker varmt velkommen. Skulpturen «Don’t Be A Stranger» oppfordrer alle til å komme inn i et myldrende hus fylt av mennesker og kultur.
– Vi ønsker å være et kulturhus for alle. Det er veldig stort mangfold her både blant publikum og på scenen. Programmet spenner fra profesjonelle, etablerte artister til lokale amatøroppsetninger, sier Nina Foss Haugen i Asker Kulturhus.
Yrende liv
Det kommunale kulturhuset er mer enn en konsertsal. Det er både en kulturarena med ulike kulturtilbud og møteplass for alle aldre. Huset har nesten alt. Og det ligger midt i smørøyet. Like over elva fra boligområdet Elvely og Føyka stadion, ved siden av Trekanten kjøpesenter, strategisk plassert i enden av hovedgata som går fra torget og den nye jernbanestasjonen. Men det er ingen grunn til å ta toget noe sted for å få et kulturtilbud på høyde med det beste i hele landet.
– Det er et yrende liv her fra morgen til kveld, sier Foss Haugen.
I tillegg til teater- og konsertsaler, rommer huset en utescene, selskapslokaler, seminar- og møtelokaler, galleri, ungdomsklubb med rusfri café og øvingsrom, bibliotek, kino og spisesteder.
– Her er det et mangfoldig og kortreist kulturtilbud for alle som bor i Asker. Vi er skikkelig heldige, sier hun.
Innbyggernes hus
Kulturhuslivet begynner gjerne i biblioteket i første etasje. En skoleklasse er kanskje på besøk i det åpne folkebiblioteket rett inn fra Bakerløkka. I ene hjørnet sitter folk og leser dagens aviser, andre har lånt en av bibliotekets mange PCer.
Oppe i andre etasje sitter ofte forretningsfolk på vei til et møte og nyter husets gratis WiFi. En barnehagegruppe spiser matpakkene sine, mens andre beundrer kulturhusets utsmykkinger eller en utstilling. Og en gang i måneden sitter det askerbøringer klare i vestibylen for å snakke direkte med ordføreren, Lene Conradi. Da er det nemlig Lene-timen.
Noen ganger midt på dagen er det tid for Den kulturelle barnevogna, med foredrag eller små konserter for foreldre med småbarn. Samtidig ha ofte flere samlet seg i kafeen til ett av Askers innbyggertorg, med inngang på baksiden av kulturhuset.
Innbyggertorget er kommunens forlengede arm. Et åpent sted for samarbeid mellom innbyggerne, lag- og foreninger, næringsliv og kommunale tilbud. Der man kan bestille time for å få svar på spørsmål rundt en byggesøknad og være med på aktiviteter. Eller man kan leie lokale for å arrangere yogatime eller foredrag.
– Det er nesten bare fantasien som setter grenser for hva man kan bruke Innbyggertorget til, tilbudet styres av lokale initiativ, ønsker og behov, sier Foss Haugen.
Store artister
Seinere på kvelden samles folk i foajeen. Noen har kjøpt billetter til en film på kinoen, mens andre skal videre på klassisk konsert i det intime lokalet Venskaben. Tenåringer er på vei til Radar, kulturhusets ungdomsavdeling med øvingsrom, kafé og aktivitetslokaler.
Noen dager er det ekstra liv i huset. Da er det gjerne populære artister som Bjørn Eidsvåg, Di Derre eller Ingebjørg Bratland på scenen. Eller det er foredragsholdere som Lars Monsen eller en barnefestival som drar folk til kulturhuset. Ofte er det musikalensembler, standupartister eller den lokale danseskolen som har fremvisning.
– Her er det er et mangfoldig og kortreist kulturtilbud for alle som bor i Asker. Vi er skikkelig heldige, sier Foss Haugen.
Bli kjent med nabolaget
Sentralt plassert i hjertet av Asker – vest for sentrum. Tett på kulturtilbud, aktiviteter, idrettsarrangementer, sykkelveier, kaféer, butikker og kollektive knutepunkter. ElvelyAsker er i harmoni med byen – teglfasade, eikedetaljer og en bakhage som åpner seg mot elven. Den bukter forbi balkongene på sin vei fra Semsvannet mot fjorden.
Velkommen hjem – til en strøm av opplevelser!
Byen ved Askerelva
Rett over elva fra ElvelyAsker ligger et kompakt bysentrum med alt du trenger. Og litt til.
Grønt i sentrum
– Vi hadde paraplyer hengende her i fjor. De ble ødelagt, så vi sydde dem om til skjørt. I år ba vi folk om å donere gamle sykkelhjul. Se så mange vi fikk, sier Linda Hörnquist og kikker opp i det lille buede smuget midt i Asker sentrum. Et tak av gamle sykkelhjul med fargerik hekling, nesten som digre drømmefangere, lager fine skygger på bakken.
– Det er veldig mange positive mennesker i Asker. Det er derfor det er så lett å få ting gjort her, sier hun.
– Folk er flinke til å heie på hverandre her, sier Mari-Anne Smyth Olsen. Lederen for Asker sentrums- forening trekker frem fordelene med det kompakte sentrumet, der kjøpesenteret og de få handlegatene (med gatevarme på vinteren) utfyller hverandre og skaper et oversiktlig byrom. Hun mener det er en helt spesiell stemning mellom de som driver i sentrum.
– Hvis noen for eksempel spør etter et produkt en forretning ikke har, så er det helt naturlig å sende dem videre til en annen butikk. Det er en liten ting, men det betyr mye for servicen. Det er nok en av grunnene til at det er så mange stamkunder i butikkene her, sier Smyth Olsen.
– Vi har kunder her som er tredje generasjon, sier Frode Bjørnseth bak disken på Petra frukt og grønt.
Han har forsynt askerbøringene med fetevarer og grønnsaker siden de startet opp i 1982. Nå er det stedet for både lokale og langreiste matvarer. Krydder, blomster, kaffe, te og grønn- saker. Alt valgt ut med omhu.
– Det er vel bare to bønder igjen i Asker, så helt lokalt er det ikke. Men vi har da agurk, tomater og blomster fra kommunen. Og mye delikatessevarer fra både fjern og nær, sier landhandleren.
Han bor ikke selv i kommunen, men er veldig glad i Asker.
– De er heldige de som flytter hit, sier han.
– Jeg syns Asker inneholder veldig mye. Det er stor variasjon og veldig inkluderende. Mange gratistilbud. Vi har det nesten alt for bra her sier hun.
KREATIV ILDSJEL
Asker har det meste. Kort vei til den lange kyststripa. Marka med turløyper like i nærheten. Og et konsentrert sentrum med alt du trenger – og ildsjeler som holder hjulene i gang. Hörnquist er en av de ivrigste av dem.
Rett over plassen for kulturhuset, i Meierisvingen, ligger syverkstedet hennes, KreatiVerdi. Her driver hun med gjenbruk, redesign og kreative symaskinkurs for barn og voksne – når hun ikke klekker ut nye måter å gjøre Asker mer fargerik på.
– Akkurat nå holder vi på å lage en pop-up vinbar. Det var så trist at det sto et tomt lokale midt i Strøket, og så trengte vi en vinbar. Vi har jo nesten alt annet, sier den emigrerte svensken som kom hit for 13 år siden. Nå har hun satt røttene i Asker og «pynter og spretter litt rundt», som hun kaller det.
– Jeg syns Asker inneholder veldig mye. Det er stor variasjon og veldig inkluderende. Mange gratistilbud. Vi har det nesten alt for bra her, sier hun, og unnskylder seg for å hilse på sønnen som er på vei til fotballtrening og hilser på.
– Det føles veldig trygt her i sentrum. Både på dagtid og om kvelden, sier hun, og viser verkstedet der hun syr om gamle dongeribukser til blant annet kjoler og små håndvesker. Hun er opptatt av å jobbe for et bærekraftig samfunn. Da er gjenbruk, reparasjon og redesign viktig, synes hun. Men også det å kunne spasere eller sykle til alt det du trenger i hverdagen.
– Folk som bor like i nærheten her kan jo når som helst gå til sentrum og møte spennende mennesker, sier hun.
FAKTA OM ASKER
Midt mellom rådhuset, jernbanestasjonen og Føyka stadion, ligger trekantområdet som er Askerbygdas sentrum. Med kjøpesenter, kulturhus og koselige handlegater med butikker, restauranter og bymiljø. Allerede for 13 år siden fikk Asker Miljøverndepartementets pris for arbeidet med å skape et levende by- og tettsteds-sentrum. Det har alt et moderne sentrum trenger. Både for storkommunens 94.500 inn- byggere og for de 2.300 som bor i sentrum.